Der Thailänder Kunlavut Vitidsarn sicherte sich bei den Badminton-Weltmeisterschaften 2023 den Titel im Herreneinzel.

Er schaffte dieses Kunststück, indem er den Japaner Kodai Naraoka mit einem Ergebnis von 19-21, 21-18, 21-7 in Kopenhagen, Dänemark, besiegte. Kunlavut, ein 22-Jähriger, der auf Platz drei der Weltrangliste steht, war im Vorjahr Zweiter geworden.

Mit diesem Sieg war er der allererste thailändische Athlet, der bei den Weltmeisterschaften den Titel im Herreneinzel holte.

Kodai Naraoka, ebenfalls 22 Jahre alt und auf Platz vier der Weltrangliste, lieferte Kunlavut in einem nervenzerreibenden Wettkampf einen harten Kampf.

Nach seinem triumphalen Sieg bei den Weltmeisterschaften war Kunlavut von Emotionen überwältigt, drückte seine Freude aus und verriet, dass dieser Erfolg sein Lebenstraum gewesen sei. Wie versprochen widmete er seine hart erkämpfte Goldmedaille seinem verstorbenen Trainer.

Dieses monumentale Finale wurde zum zweitlängsten Herren-Einzelfinale in der Geschichte der Badminton-Weltmeisterschaften. Beide Spieler waren nach dem intensiven Wettkampf sichtlich erschöpft, und Kodai Naraoka brach sogar zusammen, nachdem er auf dem Platz alles gegeben hatte.

Kunlavut verriet, dass er sich aufgrund seiner guten Vertrautheit mit Naraoka sehr gut auf das Spiel vorbereitet hatte. Sie hatten seit ihrer Jugend gegeneinander angetreten.

Nachdem er jedoch all seine Kraft in das Spiel gesteckt hatte, hatte er keine Energie mehr zum Feiern.

Der 2001 geborene Kunlavut hat sich zu einem der hellsten aufsteigenden Sterne in der thailändischen Badminton-Szene entwickelt.

Während seiner Jugendmannschaftszeit gelang Kunlavut die bemerkenswerte Leistung, drei Titel bei den Jugendweltmeisterschaften zu gewinnen, ein Novum in der Geschichte der Jugendweltmeisterschaften.

Als er in den Erwachsenenbereich wechselte, war Kunlavut weiterhin herausragend.

Bei den vorherigen Weltmeisterschaften erreichte er das Finale, konnte sich aber nicht gegen den Weltranglistenersten Viktor Axelsen durchsetzen und musste sich mit dem zweiten Platz zufrieden geben.

Dieses Jahr, bei den Weltmeisterschaften 2023, zeigte Kunlavut außergewöhnliche Stärke und Entschlossenheit und schaffte es bis ins Finale.

Im Finale trat Kunlavut gegen Japans aufsteigender Stern Kodai Naraoka an.

Beide Spieler wurden im selben Jahr geboren und erzielten in ihren Spielen ähnliche Rekorde.

Das erste Spiel entsprach den Erwartungen, dauerte zermürbende 48 Minuten und endete damit, dass der Japaner Kodai Naraoka den ersten Satz mit einem Ergebnis von 21-19 sicherte.

Kunlavut kämpfte sich jedoch im zweiten Satz zurück und nutzte seine Chancen, um 21-19 zu gewinnen.

Im entscheidenden dritten Spiel konnte Kodai Naraoka, vielleicht aufgrund der Erschöpfung von den ersten beiden Spielen, mit Kunlavuts Tempo nicht mithalten und wurde leicht mit 21-6 besiegt. Nach 1 Stunde und 49 Minuten intensiven Wettkampfs holte sich Kunlavut schließlich den Weltmeistertitel im Herreneinzel, indem er Naraoka mit 2:1 besiegte.

Zuvor hatte das thailändische Badmintonteam im Herreneinzel nur durchschnittliche Leistungen gezeigt. Kunlavuts Sieg markierte einen historischen Wendepunkt.

Sein Weg zum Erfolg war beschwerlich gewesen, aber er war siegreich daraus hervorgegangen. Kunlavuts Triumph festigte auch seinen Status als erster Spieler seines Landes, der in diesem Jahrhundert Weltmeister im Herreneinzel wurde.