Hallo, Lykkers! Manche Geschichten sind zu außergewöhnlich, um auf die Realität beschränkt zu sein, und Taika Waititis Next Goal Wins ist ein Beweis dafür.

Der Film, inspiriert von der unglaublichen Reise der amerikanisch-samoanischen Fußballnationalmannschaft, bewegt sich auf der Grenze zwischen Fakt und Fiktion und vermischt wahre Ereignisse mit kreativen Ausschmückungen zu einer erhebenden Außenseitergeschichte.

Von der Schande zur Erlösung

Die echte amerikanisch-samoanische Fußballmannschaft erlangte weltweite Schande nach einer atemberaubenden 31:0-Niederlage gegen Australien im Jahr 2001 – eine rekordverdächtige Niederlage, die sie als „schlechteste Mannschaft der Welt“ kennzeichnete.

Ein Jahrzehnt später begann sich ihr Schicksal mit der Ankunft von Trainer Thomas Rongen zu ändern, der nicht nur die Aufgabe hatte, zu gewinnen, sondern der Mannschaft auch dabei zu helfen, ihr erstes Tor zu erzielen.

Rongens Einfluss ging über Taktik und Training hinaus. Er veränderte die Denkweise, Ernährungsgewohnheiten und Disziplin der Spieler und führte sie zu einem historischen 2:1-Sieg über Tonga während eines WM-Qualifikationsspiels 2011. Dieser Triumph bildet den emotionalen Kern von Next Goal Wins.

Die unaufhaltsame Jaiyah Saelua

Jaiyah Saelua, die erste offen transsexuelle Spielerin, die an einem WM-Qualifikationsspiel teilnahm, glänzt sowohl in der realen als auch in der filmischen Version der Geschichte. Im Film beginnt ihre Beziehung zu Rongen holprig, entwickelt sich aber zu gegenseitigem Respekt. Jaiyah, gespielt von Kaimana, ist eine Macht, mit der man rechnen muss, und meistert Herausforderungen auf und neben dem Spielfeld, einschließlich ihrer Reise mit Hormonbehandlungen.

Der Film fängt Jaiyahs Schwierigkeiten ein, ihre Geschlechtsumwandlung und den Fußball in Einklang zu bringen. Während der Film zeigt, wie sie die Hormontherapie vor dem großen Spiel abbricht, wirkten sich die Auswirkungen der Behandlung im wirklichen Leben auf ihre Leistung später in ihrer Karriere aus. 2016 unterbrach sie die Behandlung vorübergehend, um sich auf ihr Spiel zu konzentrieren, kehrte schließlich gestärkt zurück und wurde 2019 Kapitänin.

Fakt vs. Fiktion

Obwohl der Film bestimmte Ereignisse dramatisiert, enthält er einige charmante Wahrheiten. So spielte beispielsweise Torwart Nicky Salapu, der von der berüchtigten 31:0-Niederlage verfolgt wurde, FIFA auf seiner Xbox und sorgte dafür, dass Australien immer 32:0 verlor – ein therapeutisches Ritual, das seinen Werdegang perfekt beschreibt.

Andere kreative Freiheiten, wie Salapu, der in einem Supermarkt angeworben wurde, sorgen für Humor, weichen aber von der Realität ab. Tatsächlich war er zu diesem Zeitpunkt bereits nach Seattle gezogen, doch seine Bindung an das Team blieb stark.

Die Freude des Sieges

Für Jaiyah löste die nachgestellte Feier ihres historischen Sieges eine Flut von Emotionen aus. „Wir wussten nicht, wie wir reagieren sollten“, erinnert sie sich an den echten Moment. „Die Leute fielen hin, weinten, sprangen – es war unvergesslich.“

Mit Next Goal Wins liefert Taika Waititi eine gefühlvolle Mischung aus Comedy, Inspiration und kultureller Feier und erinnert uns alle daran, dass selbst das „schlechteste Team der Welt“ zur Legende werden kann.