Lachen ist eines der eigenartigsten und faszinierendsten Verhaltensweisen der Menschheit.

Studien haben ergeben, dass Menschen ungefähr sieben Mal alle 10 Minuten des Gesprächs lachen, doch wir lachen selten über das, was wir erwarten würden – Witze oder Humor.

Stattdessen ist Lachen tief in sozialen Interaktionen verwurzelt und dient als Möglichkeit, Verbindungen zu anderen zu schmieden und aufrechtzuerhalten!

Die soziale Natur des Lachens

Entgegen der landläufigen Meinung wird Lachen nicht hauptsächlich durch Humor ausgelöst. Stattdessen tritt es am häufigsten während sozialer Interaktionen auf. Es dient als sozialer Kitt, der Menschen hilft, Beziehungen aufzubauen und zu pflegen. Deshalb lachen wir in Gruppen viel eher als alleine, auch wenn etwas genauso witzig ist. Interessanterweise ist Lachen universell. Menschen aus vollkommen unterschiedlichen Kulturen erkennen Lachen als Lachen, auch wenn es von einer gänzlich unbekannten Person stammt. Zum Beispiel ergab eine Studie mit den Himba in Namibia, dass während andere positive Geräusche, wie Applaus, zwischen den Kulturen variieren, das Lachen universell verstanden wird.

Ein primitives Ausdrucksmittel

Lachen unterscheidet sich grundlegend von der Sprache. MRT-Scans zeigen, dass während das Sprechen die koordinierte Bewegung der Zunge, des Kiefers, des weichen Gaumens und der Lippen erfordert, basiert Lachen allein auf dem Brustkorb. Der Klang des Lachens entsteht, wenn Luft unter hohem Druck aus den Lungen gepresst wird und dabei Keuchen, Schnauben und Röcheln erzeugt – Klänge, die weit von der strukturierten Komplexität der Sprache entfernt sind. Diese Einfachheit verbindet das Lachen mit einem älteren Teil des Gehirns, der für die Vokalisationen aller Säugetiere verantwortlich ist. Anders als die Sprache wird Lachen nicht von den mit der Sprache assoziierten Hirnregionen kontrolliert. Dies erklärt, warum jemand, der die Fähigkeit zu sprechen verloren hat, immer noch lachen oder weinen kann. Diese non-verbalen emotionalen Ausdrücke werden von einem primitiveren neuralen System gesteuert.

Lachen über Arten hinweg

Nicht nur Menschen können lachen. Andere Primaten wie Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans zeigen lachenähnliche Geräusche bei spielerischen Aktivitäten wie dem Kitzeln. Bemerkenswerterweise wurde sogar beobachtet, dass Ratten lachen, wenn sie gekitzelt werden, was darauf hindeutet, dass Lachen tiefe evolutionäre Wurzeln im gesamten Säugetierreich hat. Die gemeinsame Verbindung zwischen Lachen bei Menschen und Tieren ist das Spiel. Für Säugetiere signalisiert Lachen oft, dass eine Interaktion unbeschwert und nicht bedrohlich ist. Diese Verbindung zum Spiel könnte erklären, warum sich das Lachen entwickelt hat – es ist eine Möglichkeit, anzuzeigen, dass eine Situation spaßig und sicher ist und soziale Bindungen ohne Konflikte verstärkt.

Lachen und Kultur

Während das Lachen selbst universell ist, unterscheidet sich die Art und Weise, wie Menschen andere positive Emotionen ausdrücken, innerhalb der Kulturen stark. Zum Beispiel wird Triumph in Großbritannien mit Jubel ausgedrückt, während die Himba ein sungähnliches "ay-ay-ay"-Geräusch verwenden. Diese kulturelle Vielfalt verdeutlicht die einzigartige Universalität des Lachens als grundlegender menschlicher Ausdruck.

Die Wurzeln des Lachens in der Komödie

Eine Theorie besagt, dass die Komödie das verspielte Wesen der Ursprünge des Lachens nachahmt. In komischen Situationen wird die Kommunikation verspielt, wodurch ein sicherer Raum geschaffen wird, in dem Humor gedeiht und Lachen zu einer gemeinsamen Erfahrung wird.

Eine lebenslange Verbindung zum Spiel

Die Wurzeln des Lachens im Spiel erklären, warum das Lachen selbst im Erwachsenenalter ein bedeutender Teil des Lebens bleibt. Säugetiere wie Otter, Hunde und Menschen spielen ihr ganzes Leben lang weiter und nutzen Lachen als Signal für Freude und Verbindung. Ob durch Kitzeln, Komödie oder soziale Interaktion, Lachen ist ein Zeugnis für die grundlegende Bedeutung des Spiels und sozialer Bindungen im Tierreich – einschließlich uns. Letztendlich ist Lachen mehr als nur eine Reaktion auf Humor – es ist ein zutiefst sozialer und primitiver Ausdruck, der uns miteinander und mit unserer evolutionären Vergangenheit verbindet.